Kundalini Yoga e memoria: che cosa dice lo studio di UCLA

Il pezzo di letteratura scientifica più citato su questa disciplina viene da UCLA e ha una struttura che merita di essere raccontata per intero, senza il tono da miracolo con cui di solito lo si riassume.

Eyre, Siddarth, Acevedo, Van Dyk, Paholpak, Ercoli e Lavretsky, A randomized controlled trial of Kundalini yoga in mild cognitive impairment, International Psychogeriatrics, 2017, 29(4), 557-567. Il testo completo è scaricabile qui.

Il disegno dello studio

Ottantuno adulti sopra i 55 anni con declino cognitivo lieve — la fascia intermedia fra l’invecchiamento normale del cervello e la demenza — sono stati assegnati a caso a due gruppi.

Il primo ha praticato Kundalini Yoga: un’ora a settimana per dodici settimane, in classe, più dodici minuti al giorno a casa di Kirtan Kriya, la meditazione con quattro suoni e il movimento delle dita.

Il secondo ha seguito un training di potenziamento della memoria, un protocollo standard con esercizi mirati: stessa frequenza, stessa durata, stessa quantità di compiti a casa. Non è un confronto con il nulla, e questa è la parte che rende lo studio interessante.

Le misure sono state prese all’inizio, a dodici settimane e di nuovo a ventiquattro.

Che cosa è venuto fuori

Sulla memoria, pareggio. Verbale e visiva migliorano in entrambi i gruppi. Chi ha allenato la memoria ha allenato la memoria, come previsto.

Sulle funzioni esecutive, vantaggio yoga. Sono le facoltà che servono a pianificare una giornata, tenere l’ordine delle priorità, cominciare una cosa e finirla. Nella vita di una persona di settant’anni contano più della capacità di ricordare una lista di parole: sono quelle che decidono quanto a lungo si resta autonomi.

Su umore e resilienza, vantaggio yoga. Meno sintomi depressivi, più capacità di reggere gli urti.

A ventiquattro settimane una parte dei risultati del gruppo yoga era ancora misurabile.

Perché non lo racconto come una vittoria

Ottantuno persone sono poche. La popolazione studiata è specifica: over 55 con un declino cognitivo già in atto. Un risultato ottenuto su quel gruppo non si trasferisce automaticamente a un quarantenne che vuole studiare meglio.

E c’è un problema che riguarda tutta la ricerca su meditazione e yoga: non si può fare in cieco. Chi pratica sa di praticare, e l’aspettativa fa parte dell’effetto. Non lo annulla, ma va tenuto presente quando si legge la parola «significativo».

Quello che questo studio dimostra, e non è poco, è che dodici minuti al giorno di una meditazione precisa producono un cambiamento misurabile con gli stessi strumenti che si usano per valutare qualunque altro trattamento.

La parte che puoi usare subito

Il protocollo non era complicato: dodici minuti al giorno di Kirtan Kriya, seduti, con quattro suoni e le dita che si toccano a turno. Ne ho scritto per esteso in Kirtan Kriya: quando la scienza incontra il Kundalini Yoga, e altri studi con protocolli simili stanno in Undici minuti e in Quarant’anni di ricerca.

Dodici minuti si trovano. È la ragione per cui questa meditazione viene studiata più delle altre: chi la riceve la fa davvero.

In sala

L’ora settimanale dello studio somiglia molto a quello che facciamo il lunedì dalle 19.30 alle 21.00 in Vico San Domenico Soriano, a Napoli — con novanta minuti invece di sessanta. Orari e quote stanno sulla pagina della classe; che cosa succede dentro una lezione l’ho scritto in Come si pratica il Kundalini Yoga.

Queste lezioni non sono una terapia e non sostituiscono un parere medico. Se hai un dubbio sulla tua memoria, il posto da cui partire è l’ambulatorio, non il tappetino.

Fonti

Eyre, H. A., Siddarth, P., Acevedo, B., Van Dyk, K., Paholpak, P., Ercoli, L., & Lavretsky, H. (2017). A randomized controlled trial of Kundalini yoga in mild cognitive impairment. International Psychogeriatrics, 29(4), 557-567. PDF