Il japa: ripetere un mantra undicimila volte

Japa viene dal sanscrito e significa mormorare, recitare sottovoce. Nella pratica indica una cosa precisa: prendere un mantra e ripeterlo per un numero stabilito di volte, senza cambiarlo, finché il numero è finito.

Nel Kundalini Yoga la cifra è undicimila.

Perché un numero

Perché toglie di mezzo la domanda peggiore, quella che rovina qualunque pratica: quanto ancora devo andare avanti?

Con un numero stabilito non si decide più niente ogni giorno. C’è un totale, si sottrae, si continua. È lo stesso principio dei tempi cronometrati in classe: il limite lo mette la struttura, non la tua voglia.

Come si comincia

Quasi sempre da un incontro di gruppo, che può durare qualche ora o una giornata intera. Serve a tre cose concrete: imparare la pronuncia esatta, prendere il ritmo, e sentire che effetto fa il mantra quando è sostenuto da altre voci.

L’esperienza collettiva ha una qualità che non si riproduce da soli: dopo un po’ la propria voce smette di essere distinguibile, e con lei smette di essere distinguibile la propria faccenda personale.

Poi si continua a casa, con l’energia e la direzione di quell’inizio.

Come si organizza

Uno. Scegli il mantra — di solito è quello dell’incontro. Sat Nam, Ardas Bhai, Aad Guray Nameh, Ra Ma Da Sa.

Due. Cronometra una singola ripetizione.

Tre. Moltiplica per undicimila.

Se una ripetizione dura cinque secondi, il totale è di cinquantacinquemila secondi: poco più di quindici ore. Distribuite su un mese fanno mezz’ora al giorno.

Quattro. Conta con un mala, la collana da centootto grani: un grano a ogni ripetizione, un giro dopo l’altro. Contare a mente non funziona, perché la parte che tiene il conto è esattamente quella che dovrebbe smettere di lavorare.

Che cosa succede, per fasi

Le prime ore sono noiose. Va bene così: la noia è il primo effetto ed è anche il primo ostacolo.

Poi arriva la fase in cui il mantra si stacca dal significato. Le sillabe smettono di voler dire qualcosa e restano suono e ritmo. Da lì in avanti la ripetizione va avanti da sola, e la testa ha spazio per fare altro — di solito comincia a tirare fuori cose che teneva da parte.

Nella parte finale, per la maggior parte delle persone, il mantra continua anche quando smetti: la senti dentro mentre lavi i piatti, mentre guidi, mentre ti addormenti. È il segno che sta lavorando dove doveva.

Sulla scienza, una precisazione

Su questa pagina, in passato, c’era un elenco di studi con nomi di ricercatori e riviste a sostegno del japa: telomerasi, melatonina, amigdala, neuroplasticità.

Quelle citazioni erano sbagliate — attribuite a riviste che non le hanno pubblicate, o riferite a pratiche diverse. Le ho tolte.

La ricerca affidabile su questa tradizione riguarda quasi soltanto il Kirtan Kriya, e l’ho raccolta in Quello che dicono gli studi. Sul japa in sé non ci sono studi che valga la pena citare, e questo non toglie niente alla pratica: undicimila ripetizioni fanno il loro lavoro senza bisogno di un grafico.

Da dove viene

Il japa è imparentato con pratyahara, uno degli otto passi dello yoga di Patanjali: il ritiro dei sensi dal mondo esterno. Ripetere un suono per ore è un modo molto concreto di ottenerlo — non si chiude niente, semplicemente non resta banda per il resto.

Gli altri mantra e il modo di usarli stanno qui, e il percorso dell’anno è Le scintille della Fenice.

Si pratica il lunedì dalle 19.30 alle 21.00 in Vico San Domenico Soriano, a Napoli: orari, quote e come si arriva.